Oriol Serra Nadal - La Cuenta, por favor

En un reciente día festivo panameño, queriamos almorzar en un restaurante a pesar de saber que la mayoría de nuestros favoritos estaban cerrados, circulaba sin rumbo por San Francisco y literalmente caimos frente al Estilo Campo, sin habernos percatado en 3 años que en esa casa existía un restaurante, entramos con la incertidumbre de quien no sabe en que se está metiendo. Ha pasado poco más de una semana y ya hemos repetido visita, así que pueden imaginar que de la improvisación y el desconocimiento nació una inmediata comodidad y bienestar. La primera visita fue el tanteo, entre la sugerencias triunfaron rotundamente las butifarras a la brasa (lo que los argentinos llaman chorizo) y el asado de tira sin hueso en los principales acompañados de excelentes patacones y un pan casero enaltecido con el mejor chimichurri que he probado en la ciudad, regado con un excelente carmenere extraido de una completa cava de vinos, inesperada por su variedad. En la segunda visita, el local a rebosa...

La Plaza Bolívar es uno de mis rincones favoritos de la capital panameña, tiene una magia especial, nos hace sentir de forma abrumadora el carácter del Casco Antiguo y desata la imaginación de como era la vida en Panamá cuando todo lo relevante sucedía en las calles y plazas de intramuros. En plazas como Bolívar, Catedral o Plaza Francia se ha escrito la historia de este país, como bien retrata el libro de Juan David Morgan "Entre el Cielo y la Tierra", en cada ocasión que visito estos escenarios no puedo evitar evocar su peso histórico y considero un privilegio sentarme a cenar en alguna de las terrazas del perímetro de la plaza. Ego y Narciso no es nuestra primera opción, pero no por su calidad gastronómica, si acaso por una oferta más pensada para la cena en pareja y el encuentro entre grupos de adultos y nosotros solemos visitar el casco con los niños y buscamos mesas para contentar a toda la familia. El lugar es sofisticado en su interior y muy ameno en la terraza, so...

A lo largo del año visitamos unas cuantas veces las islas de la calzada de Amador, principalmente para desayunar al estilo panameño en un par de locales antes de la visita con los niños al zoológico marino del centro smithsonian de Punta Culebra, de modo que en contadas ocasiones almorzamos o cenamos por la zona. Mi socio y su familia hablaban constantemente de este restaurante y alababan sus carnes, al final un mediodía festivo fuimos con ellos a comer. El lugar estaba abarrotado y según entendí es lo habitual debido a su enorme éxito entre los panameños después de años de trayectoria. La calidad de la comida estuvo muy por encima de las expectativas ya que lo catalogaba como un comedor sin mayores pretensiones, es decir, cantidad por encima de la calidad y a precios solidarios. No es exactamente así aunque parte de la oferta (vi una picada variada servida como si fuera una montaña de comida mezclada) nos haga pensar en esta fórmula. La carta es muy, pero muy, amplia, de forma que ...

Rara vez en mis visitas a restaurantes entro en una pizzeria, si acaso como la pizza por accidente cuando aparecen en una reunión casera como comida de emergencia y resuelvo el hambre con un par de pedacitos ya que al tercero me cansa el mismo sabor de ingredientes de calidad ínfima mezclados bajo el yugo uniformizante del emperador tomate y su princesa "casi" mozzarella. El problema es que la pizza pertenece ya a todo el planeta desde que se incorporara al fast food, una restauración que busca el mínimo coste y máximo beneficio en el volumen, situada en el mismo nivel que hamburguesas, perros calientes, tacos y demás tex-mex y más recientemente sushis y maki rolls que en nada se parecen a sus ancestros. Cuesta por tanto reconocer dónde existen propuestas de valor gastronómico en locales que anuncien pizza y no acostumbro a retener localizaciones ni nombres, pero en el caso de Ciao Bella Pizza me llamó la atención las encendidas pasiones con la que amigos de confianza descr...

He visitado en tres oportunidades este restaurante, bastante espaciadas en el tiempo, para confirmar en cada visita parecidas sensaciones, es un japonés que tiene toda la vida funcionando y que goza de reputación labrada durante décadas pero que personalmente me provoca claros y oscuros, logra éxitos en platos cocinados combinado con decepciones en donde nunca debería fallar un nipón que se precie: la calidad del pescado crudo para los sushis, sashimis y makis. El perfecto estado de conservación de una materia prima tan delicada debe ser la mayor preocupación de un restaurador de este tipo de comida y en mi caso, exigente hasta la saciedad en lo que a frutos del mar se refiere, nunca han logrado transmitir perfección en la presencia, textura y sabores del pescado crudo, ese "pero" que me deja al salir me impide agendar retornos en el corto y medio plazo. El lugar es acogedor como un restaurante de barrio de Toquio en la década de los ochenta, con una discreta sensación de d...

El lulo es una planta semisilvestre que crece en lugares  frescos, sombreados y con buena humedad en el sotobosque tropical y se desarrolla muy bien en los altiplanos, desde los andinos a las zonas altas de Panamá, siendo su cultivo un complemento ideal para muchas fincas cafeteras de las tierras altas volcánicas de Chiriquí. . La planta es exuberante, muy verde y vigorosa. Color amarillo-naranja. Su fruto ácido, amarillo verdoso tiene una pulpa con numerosas semillas y jugo de color verde. Internamente podríamos decir que se parece a la de un tomate. Se cultiva en Panamá y también en los paises vecinos, principalmente en Colombia donde vive una gran época de moda y hasta en el Ecuador. Puede ser consumida fresca o cocida. Se usa para preparar jugos, jaleas, mermeladas y otros preservados. Es rica en vitaminas, proteínas y minerales. En la gastronomía panamaña, además del clásico jugo o batido de lulo, cada vez tiene mayor presencia en recetas de vanguardi...

Parto de la base de que soy un fanático de la comida peruana y suelo hacer visita un par de veces al mes a mis favoritos en la ciudad. En el caso de La Jarana me daba una cierta pereza ir a comer porque si bien me había recibido por distintas amistades buenos comentarios sobre la comida, siempre se recalcaba el "pero" del servicio y la lentitud de la cocina, algo que personalmente no soporto y que en ocasiones incluso provoca que me vaya de un lugar sin comer. Por este motivo demoré tanto la visita hasta que la semana pasada me armé de paciencia y lo visité. El servicio no es amable, más bien inexpresivo, la comida tardó en llegar pero como estábamos en familia, el juego con los niños hizo más grata la espera. El restaurante estaba lleno y no se veía entrar y salir platos de cocina a buen ritmo, casi nadie comía... Cuando aparecieron los platos se abrieron nuestros ojos: impactante la cantidad de comida que ponen hasta el punto de que pensamos que seriamos incapaces de term...

Este es mi segundo comentario sobre El Bodegón, si repasamos el primero que hice, solo puedo confirmar todo lo que en su momento plasmé por escrito. Siguen siendo referencia en esta ciudad en cuanto a calidad gastronómica se refiere. Jamás he salido decepcionado, todo lo contrario, elegir un mediodía o cena en El Bodegón es siempre por un buen motivo de celebración en familia o para sentir orgullo personal ante un invitado de negocios al que se desea impresionar. La razón de este segundo comentario es una importante novedad en el concepto de servicio del restaurante. Han completado una profunda renovación estética de las instalaciones para modernizar los salones y fruto de ello han incorporado nuevos atractivos para vivir varios "bodegones". Destaca una cava de vinos fantástica donde se puede cenar en grupo, una terraza al aire libre para tomar un trago, fumar y comer abrigado con una climatización aceptable y, sobre todo, han transformado la antigua tasca de ambiente casti...

. Hace meses escribí una elogiosa crónica de Maito, probablemente la más apasionada fruto de la emoción del descubrimiento de este restaurante. Ha pasado el tiempo y después de decenas de visitas (perdí la cuenta) me considero un viajero frecuente en un restaurante que es uno de los valores más firmes de Panamá y que bajo nuestro criterio logra siempre satisfacernos en lo gastronómico y en todo lo que incluye la "experiencia" de visita a un restaurante. Forma parte de mi agenda de "lo mejor que ofrece Panamá" cuando recibo amistades de otras latitudes sabiendo que su reacción será apasionada con palabras que siempre llegan a conclusiones parecidas: "No imaginaba que pudiera existir algo de este nivel". Más allá de los compromisos de este cicerone de la mesa, Maito forma parte del paseo semanal con la familia hasta el punto de que mis hijos cuando les preguntamos donde quieren ir a cenar responden con los ojos abiertos: "maiiiiiito". De hecho el...

Vivimos en un país cafetalero con productores de enorme prestigio internacional que venden sus cosechas a precio de oro para culminar las mejores mezclas de café que se disfrutan en ultramar. Una cosa es producirlo gracias a las condiciones idoneas de estas latitudes y otra muy distinta es saber prepararlo y degustarlo bajo la consideración de que además de sus propiedades estimulantes es un producto de alta gastronomía. La búsqueda de lugares en Panamá donde sirvan un café con ese algo más que lo hace único es uno de los pilares de mi comportamiento cotidiano y, desgraciadamente, no abundan en nuestra capital. Desde muy joven soy exageradamente exigente en la calidad, preparación y servicio de los 4 cafés expresso que me tomo a diario, el primero al despertar, dos en mi desayuno callejero y el que cierra los almuerzos por lo que resulto obsesivo en la selección de los lugares donde tomarlos. Cuando localizo una cafetería, bar, hotel o restaurante donde el café sea de mi total agrado...

Patagonia Grill es una reproducción fiel de la oferta culinaria del célebre Gaucho's de la Calle Uruguay con algunas variaciones poco decisivas, por lo que en teoria deberiamos poder disfrutar de la misma oferta en una nueva localización que beneficia a los que vivimos por este lado de la urbe y odiamos las colas que se producen para ingresar en los aledaños de la concurrida calle Uruguay. Por tanto, se trata de un espacio con una oferta previamente saboreada y sin secretos: la picada inicial de chorizo, morcilla y molleja, la carne importada en el principal, en mi caso la entraña, asado de tira o delmónico acompañada de la papa o verduras asadas. Todo ello matizado por el chimichurri o el picante y un vino como compañero de batalla. Mas allá del factor geográfico, ¿Cuales son las diferencias para que en mi caso y en el de mi familia apreciemos menos el Patagonia que el Gaucho's?. En primer lugar no nos sentimos cómodos en el espacio, intentaron reproducir una cabaña de mader...

Con ciertas amistades cuya motivación por comer bien nos une, tenemos nuestro propio "degusta", una red sencilla basada en el boca-oreja para compartir información sobre buenos descubrimientos, sean restaurantes nuevos o novedades en platos que merecen la revisita. Antes de las navidades uno de los destacados miembros de la cofradía del buen yantar que más credibilidad me merece, recomendó fervientemente la visita a la Forchetta, casi como si hubiera descubierto un atajo al cielo. Ante el tamaño de su algarabía no tardé ni un día en dirigirme al casco para vivir la experiencia. Forchetta está localizado en una de las exitosas rehabilitaciones en el casco antiguo que recupera algo más que la fachada, su interior es precioso, especialmente el piso superior con un salón vip que invita a organizar celebraciones, una impresionante lámpara colgante con botellas de vino y la terraza que nos permite admirar la principal plaza de la zona histórica. La foccacia de bienvenida para mo...

Flavio Velázquez es una de aquellas personas de las que uno desea ser amigo. Tuve el placer de conocerle en uno de mis primeros viajes a Panamá fruto de la casualidad y el vino, fue en Los Años Locos y en una cena de amigos de toda la vida en la que el único extraño era yo. Flavio destacó aquella noche por su elocuencia, bagaje cultural, sentido del humor. . Pensé entonces que eran las canas mejor puestas que había conocido en mucho tiempo, algo que posteriormente corroboré a partir de sus textos, sin querer pasé a formar parte del listado privilegiado de su constante correspondencia en donde abordaba cualquier temática que resultara de su interés: política, economía y mucha, muuucha gastronomía regada de buenos tintos. . A partir del evento que realizamos el 11 de septiembre en nuestra tienda para celebrar el día nacional de Catalunya, Flavio reapareció ante mis ojos en carne y huesos acompañado de otros buenos amigos que se han asentado en mis afectos en estos dos años en Panamá...

Ayer por casualidad tropecé con un blog de reseñas gastronómicas de restaurantes de Panamá que  desconocía por completo. Se trata de Sandy Dientes y detrás de este nombre aparece una joven aficionada a la buena mesa se anima a desgranar por completo cada restaurante que visita y lo hace con un lenguaje sorprendente, fresco, natural, descarado y con notas de humor, sano  en ocasiones y "picante" en otras.  Muy franca y directa, exponiendo con claridad sus preferencias y gustos personales -estemos o no de acuerdo con ellos-, resulta una ventana abierta de par en par. . Una nueva fuente de consulta de la oferta culinaria de Panamá en el que hay valores añadidos como la profusión de imágenes ilustrativas de cada visita, fotos de gran formato que explican a la perfeccion desde la apariencia del restaurante hasta sus platos y detalles, casi como si fueran nuestras propias imágenes de la memoria porque están tan bien seleccionadas que pareciera que hubie...

Desde la primera visita tuve intuición de que estaba ante algo más que un restaurante, por la magnitud de su gastronomía pero también por un intangible que modifica nuestro comportamiento para pasar de lo “casuale” a lo perpetuo. . Así ha sido, no pasa más de una semana en la frecuencia de visita porque en pocos lugares me hacen sentir tan bien, como invitado en la mesa de tu mejor amigo. He demorado en esta crónica buscando un balance de objetividad ante la contundencia de tantos méritos acumulados porque parto de la base de que la perfección no existe, existen los perfeccionistas y ahí es donde se sitúa sin contemplaciones y con enorme personalidad y talento el argentino Fabrizio Torcidia , confieso sin tapujos mi devoción. . Quizás es el nombre del restaurante no retrata sus acontecimientos internos, aquí no hay improvisación ni desorden, existe un plan perfecto que se desempeña a diario gracias a una dirección de orquesta impecable, llena de compromiso y voluntad de servicio. Sin...

Conocí a Toni Nuñez, chef y "alma" de esta alkimia de sabores, hace unos meses, hombre extrovertido y simpático, como buen andaluz. Me habló de su proyecto de futuro y en su momento pensé que a la ciudad le iría bien un maestro de la tapa y la fritura andaluza, posiblemente el arte culinario que mejor distingue la gastronomía del sur de España. . He almorzado en dos oportunidades y practicamente he repetido el menú con la excepción de los principales: croquetas de jamón, calamares a la andaluza (padre, hijo y espíritu santo de las "arañitas"), patatas bravas, huevos fritos estrellados con jamón, gulas con guindilla, sopa de cebolla... y unas almendritas fritas viciosas.. . El motivo era la necesidad de saciar el ansia de la fritura hecha con calidad porque hay pocas satisfacciones tan elevadas en lo que a texturas se refiere como el crujiente en la boca provocado por un alimento rebozado en aceite hirviente. . En Panamá la fritura está muy arraigada en las costumbre...

El chef de este restaurante en su haber tiene 2 casos de éxito que no pude experimentar por ser anteriores a mi residencia en Panamá. Pero algo me llamaba la atención: los estudios en Sant Pol de Mar en mi Barcelona. He conocido en este continente a otros jóvenes egresados de esta institución y sin excepciones su cocina forma parte de mi agenda de visitas frecuentes gracias a un elevado listón de calidad y exigencia que colma mis aspiraciones. . Castrellón se suma al pedestal de mi ocio gastronómico porque su cocina tiene alma mediterranea en lo que a vanguardia ibérica se refiere y en el trato casi místico hacia las materias primas, pero también es caribeño en lo irreverente de las combinaciones y contrastes, en el uso de ingredientes autóctonos y en una "alegría" sobre el plato que reconozco ya como parte de la magia que supone elegir estas latitudes como escenario de vida. . Este Mario, panameño con aire barcelonés, es el yin y el catalán que les cuenta esta historia, q...

. La primera vez que aterricé en Panamá, ahora se cumplen exactamente 3 años, llevaba en mi agenda algunas citas gastronómicas previamente estudiadas para tomar el pulso de lo que "se cocía en el sector". De aquel viaje iniciático perduran hoy los primeros vínculos, transformados ahora algunos de ellos en amistades y la mayoría en colaboraciones profesionales. . Persiste también información que recogía al vuelo, datos que entonces carecían de referencia pero como la memoria es selectiva, retenemos lo que nos interesa pase el tiempo que pase. Grabado en piedra conservé el dato de un Valle no muy lejano de la capital que era cobijo para los capitalinos los fines de semana por tener un clima privilegiado y que había un hotel encantador con un restaurante exclusivo y de gran reputación... olvidé el nombre de la protagonista pero en mi mente conservaba algo como "el rincón de..." seguido de un nombre de mujer. . Año y medio después de trasladarnos a Panamá, abandonamos ...

Recibí la recomendación de un buen amigo sobre la calidad de este restaurante, advertido, eso si, de que el lugar era humilde. Me importó la primera parte del aviso de modo que no tardamos en hacer visita. . El restaurante es poco visible desde la calle, la "Fundadores" en San Francisco, parece más bien una vivienda, pero podemos reconocer este templo escondido de los incas gracias a la multitud de vehículos estacionados. 10 mesas en dos comedores sencillos, escasamente decorados pero pulcros, no hace falta más cuando uno solo aspira a comer bien. Nos recibe Margarita con suma amabilidad, agradecidos de antemano por haberlos elegido. saben que una vez aparezcan los platos conquistarán nuestro corazón para siempre. . Con paso marcial al redoble de este Tambor de Oro fueron apareciendo la selección de platos del chef Paul, el ceviche indispensable para saber como juegan con este clásico del Perú, preparado al instante, muy auténtico y sin aspavientos. Para refrescarnos un aguac...

Conocí este restaurante por acompañar a un amigo que le gusta. No comí mal pero tampoco lograron seducirme lo suficiente los platos pero sobre todo el ambiente del lugar como para regresar por mi mismo. Para mis gustos, es demasiado grande el salón y con eco, cuando hay gentío el ruido debe ser incómodo y eso es algo que no soportan mis oidos y pasados 15 minutos, dejo la comida en el plato, pido la cuenta y me voy. Para quien no sufra esta molestia, posiblemente pueda disfrutar de sus especialidades colombianas: me gustaron las empanaditas colombianas con el picante correspondiente. También es sabroso el ajiaco bogotano para levantar el alma, de hecho cuando voy a un restaurante colombiano siempre pido este plato típico ya que soy fanático de los caldos preparados a conciencia con huesos de res y carnes. Lo más sorprendente y satisfactorio fueron las hamburguesitas variadas, eran divertidas y sabrosas. En el resto de la carta no se prodiga la gastronomía del país vecino y se puede dec...