Las cachapas de Doña Inés

Los cuatro puntos cardinales de la comida cotidiana y callejera venezolana me fascinan: empanadas, arepas y cachapas con el maiz como protagonista y el casabe de yuca.. una misma fórmula cultural que permite combinar masa y relleno con ingredientes de todo tipo, todo un mundo de sabores que en Europa es inexistente, si acaso las empanadillas y croquetas serían parientes lejanos aunque con combinaciones demasiado limitadas (atún y pollo principalmente).

Entré en el universo de la empanada y de la arepa desde el primer momento, hasta el punto de preferir ciertas combinaciones con embutidos de mi tierra con arepa al budare, bien tostada y muy fina, en sustitución del pan con tomate catalán.

Mis primeros contactos con el casabe no fueron tan brillantes, resultaba poco amable en el paladar, demasiado seco, duro y terroso en su textura, y en ocasiones lo contrario, resistía mal la incorporación de rellenos ya que humedecia la masa a los pocos minutos resultando un pasapalo imperfecto. Todo cambió cuando mi cuñada Ana Luzalba me ofreció un dia la versión de casabe horneado con aceite de oliva, orégano y sal.. me volví loco, su textura era crujiente y divertida en la boca, sabrosisima.... un entretenimiento glorioso comparable a la focaccia que aparece en las mesas italianas para el antipasto o la pizza bianca que reconforta el estómago cuando no deseamos sufrir calambres en el vientre ante ciertas mezclas exageradas de pizza.

el Casabe es el único de los 4 elementos cuyo protagonismo es casero, la arepa ocupa la calle y la casa logrando elogios y placeres en los dos estadios, la empanada es superior en el ámbito callejero que en el casero, más recatadas, y la cachapa, solo vive fuera de casa.

La Cachapa era la asignatura pendiente, pocas veces la encontré en plenitud de condiciones, a veces demasiado chamuscada, poco amable al tacto en la boca, monótona y contundente en la panza, con unos pocos bocados me sentía saciado, además su sabor no me atrapaba.

Una mañana de domingo, entre El Hatillo y La Lagunita, serpenteando por las carreteras de Oripoto, llegamos a una taguara con pocas comodidades, llena de gente, llenisima, con muchas personas esperando su turno para comer y cientos de vehiculos ocupando los márgenes de la ruta. Habiamos encontrado la famosa Cachapera de Doña Inés e Hijos. La paciente espera de nuestro turno duró practicamente una hora, hasta que por fin cantan nuestro número. Mesas y sillas de plástico, cubierta de uralita y un vaivén de mesoneros eficaces.

El menú muy simple y concreto: Cachapas con queso y raciones de pernil asado, para beber jugos de frutas. La combinación de cachapa y pernil extraordinaria... para volverse loco, repetimos ración de pernil, bien tostado, crujiente en sus extremos, jugoso y meloso en los cortes, aromático en su paso por la brasa. Una relación perfecta en el contraste dulce-salado de la cachapa y el pernil.

Mi mujer y yo nos miramos algunas mañanas de domingo y coincidimos en el pensamiento, nos vamos a Oripoto, tenemos calculado que hay que llegar antes de las 10:30 de la mañana para sentarse a desayunar capacha y pernil sin esperas, pocos minutos después empieza el frenesí que convierte esta esquina del planeta en la más densamente poblada por metro cuadrado hasta el atardecer.